Šrouby patří mezi základní prvky, se kterými se setkáváme v běžném životě i v průmyslu. Na první pohled působí jednoduše, ale jejich rozmanitost a specifické vlastnosti jsou fascinující. I laik si brzy všimne, že ne každý šroub je stejný a jejich volba není náhodná. Proto se pojďme ponořit do světa šroubů a objevit, jaké druhy existují, k čemu slouží a proč je důležité vědět, jaký typ šroubu v konkrétní situaci použít.
Pokud bychom se na šrouby podívali nejprve z hlediska tvaru jejich hlavy, objevíme nečekaně pestrou škálu variant, které mají své specifické výhody a určení. Tradiční šestihranné hlavy známe všichni, jsou totiž nejrozšířenější v běžných konstrukcích i domácnostech. Vedle nich ale najdeme i šrouby s válcovou hlavou s vnitřním šestihranem (tzv. imbusové šrouby), které jsou populární tam, kde je málo místa a potřebujeme utahovat šrouby „zevnitř“ pomocí speciálního klíče. Šrouby s křížovou hlavou (Philips, Pozidriv) se zase používají nejčastěji v elektrotechnice a montáži nábytku. U některých aplikací je důležité, aby hlava šroubu zapadla do materiálu, proto byly vyvinuty šrouby se zápustnou hlavou, která se po zašroubování dostane na úroveň povrchu a nikde nepřekáží. Velmi důležitá je také plochá hlava, která se využívá v případech, kdy by jakýkoliv výstupek mohl být překážkou například při manipulaci s výrobkem nebo jeho vzhledu. Kromě těchto základních tvarů existují i speciální hlavy pro určité obory – například šrouby s půlkulatou, čočkovitou nebo dokonce ozdobnou hlavou, jež se používají v nábytkářství, architektuře či v designových produktech.
Dalším zásadním kritériem pro rozlišení šroubů je jejich závit, tedy způsob, jakým se šroub zařezává nebo zapadá do materiálu. Nejznámější jsou šrouby se standardním metrickým závitem, který je rozšířen v Evropě a nachází uplatnění v široké škále průmyslových i domácích aplikací. Existují ovšem i šrouby s trapézovým závitem, jež se používají hlavně tam, kde je třeba převádět rotační pohyb na posuvný, typicky v lisech, svěrákách nebo zvedacích mechanismech. Významným typem jsou šrouby se závitem do plechu, jež jsou uzpůsobeny k zašroubování přímo do tenkostěnných materiálů, kde vytvoří pevné a spolehlivé spojení bez nutnosti matky. Šrouby se speciálními závity, jako je například Whitworthův, UNC či UNF, jsou často k vidění ve strojírenství, automobilovém průmyslu nebo v zámořských strojních konstrukcích, kde se dodržují jiné normy než v Evropě. Důležité je zmínit i šrouby se samovrtným nebo samořezným závitem, které se dokážou při šroubování samy zařezat do materiálu, a proto jsou velmi oblíbené při montáži sádrokartonu, kovových profilů či dřevěných konstrukcí. U některých šroubů, například tzv. závrtných, není podstatné utažení, ale to, že drží na místě pouze díky závitu v materiálu, do kterého byly zašroubovány.
Kromě tvaru hlavy a typu závitu je důležité vědět, z jakého materiálu je šroub vyroben a jak je povrchově upraven. Nejčastěji se setkáváme s ocelovými šrouby, které jsou pro většinu běžných aplikací zcela dostačující. Pokud však potřebujeme šroub, který odolá korozi, sáhneme po nerezových variantách, které najdeme například v potravinářském průmyslu, lékařských zařízeních nebo v exteriéru, kde jsou vystaveny vlivům počasí. Pro speciální účely existují šrouby mosazné, hliníkové nebo dokonce titanové, které nabízejí unikátní kombinace pevnosti, nízké hmotnosti a odolnosti vůči chemickým vlivům. Povrchová úprava šroubů je neméně důležitá – galvanické pokovování (zinek, nikl, chrom) chrání šroub před korozí a zlepšuje jeho vzhled, fosfátování nebo brunýrování je pak užíváno pro zvýšení odolnosti povrchu a pro specifické průmyslové aplikace. Nesmíme zapomenout na speciální plastové nebo teflonové šrouby, které se používají tam, kde kovové šrouby selhávají – například kvůli elektrické izolaci nebo odolnosti proti agresivním chemikáliím.
Zásadní rozdíl mezi jednotlivými druhy šroubů spočívá i v tom, jakým způsobem jsou využívány a v jakých aplikacích se s nimi nejčastěji setkáváme. Ve stavebnictví nacházíme robustní stavební šrouby, určené pro kotvení dřeva, kovu i betonu, často opatřené hrubším závitem a větší hlavou pro přenos vyšších sil. V nábytkářství se běžně používají tzv. konfirmáty, které jsou určeny přímo pro spojování dřevotřísky a masivu, protože zajistí pevné a přesné spojení bez nutnosti lepení nebo dalších spojovacích prvků. V automobilovém a strojírenském průmyslu se pracuje s celou plejádou speciálních šroubů, které jsou navrženy na extrémní zatížení, vibrace a tepelné změny, například šrouby s jemným závitem, šrouby se zabezpečením proti povolení (např. s nylonovým kroužkem nebo s drážkou pro zajišťovací drát), či šrouby s různými druhy podložek. V elektronice jsou pak rozšířené miniaturní šrouby, u nichž je důležitá nejen přesnost, ale i materiálová kompatibilita s danými součástkami, což často znamená využití nevodivých či nekorodujících materiálů. Existují i šrouby určené pro jedno použití, které nelze po demontáži znovu použít, protože jejich závit se během použití zdeformuje a zajistí tím nevratné pevné spojení.
Mimo konstrukční a průmyslové účely mají šrouby významné uplatnění také v různých řemeslech a hobby činnostech, kde je pestrost typů a variant skutečně ohromující. Když si například vezmeme modeláře, ti často používají drobné šroubky s velmi jemným závitem a malými hlavami, které jsou uzpůsobeny k práci s plastem, dřevem i kovem v miniaturních měřítkách. V domácnosti najdeme široké využití vrutů do dřeva, které se díky svému hrubšímu závitu snadno zašroubují i do měkkého dřeva bez předvrtání, ale existují i speciální vruty s dvojitým závitem či vruty do sádrokartonu, které mají velmi ostrý hrot a speciálně tvarovanou hlavu pro snadné zapuštění do materiálu. Pro kutily jsou zajímavé také šrouby s okem nebo háčkem, které umožňují zavěšení různých předmětů bez nutnosti složitého upevňování. Oblíbené jsou také spojovací šrouby pro plochý nábytek, které se skládají z několika částí a umožňují snadnou a opakovanou montáž i demontáž bez poškození materiálu. Prakticky v každém hobby obchodě najdeme sortiment šroubů, které pokrývají všechny možné domácí potřeby – od zajištění poličky přes montáž obrazů až po sestavení vlastních konstrukcí.
V posledních letech se oblast šroubů rozšířila o chytré technologie a nové inovace, které posouvají jejich využití ještě dále. Stále častěji se setkáváme s tzv. bezpečnostními šrouby, které mají speciální tvar hlavy, jež lze utáhnout nebo povolit pouze s pomocí unikátního klíče, čímž se zamezuje neoprávněné manipulaci a krádežím, například u veřejného mobiliáře, pouličního osvětlení nebo elektroniky. Rovněž šrouby s vestavěným těsněním, které umožňují vodotěsné a prachotěsné spoje, se staly běžnou součástí moderních technologií – typicky u elektronických zařízení, automobilových motorů nebo v průmyslu, kde je kladen důraz na spolehlivost a bezpečnost. Vývoj nových materiálů umožnil vznik lehčích, ale přitom pevnějších šroubů, což ocení zejména letecký a kosmický průmysl, kde hraje každý gram roli. Šrouby s indikátorem utažení, které mění barvu při dosažení správného momentu, jsou dalším příkladem, jak se tento na první pohled obyčejný spojovací prvek neustále vyvíjí a přizpůsobuje stále náročnějším požadavkům moderní doby. Nesmíme opomenout ani 3D tisk, který dnes umožňuje výrobu speciálních šroubů na zakázku, včetně unikátních závitů, hlav nebo povrchových úprav přesně podle potřeb konkrétního projektu.
